電線電纜常用塑料有聚乙烯、交聯聚乙烯、聚氯乙烯、聚丙烯、聚烯烴、氟塑料、尼龍等,主要技術數據列于表1.4。聚乙烯是目前應用*廣、用量*大的塑料，從表1.4數據看出,聚乙烯的介質損耗小、電阻率高、擊穿場強高,且耐候性強、工藝性好,是目前*好的電絕緣材料。但由于其工作溫度低,所以主要用作通信電纜的絕緣。中密度和高密度聚乙烯的強度和硬度較高,且透水率低,多用作電纜護套。但是,聚乙烯有一個*大的缺點,即容易燃燒,且黑煙濃烈,因而它的應用給環境帶來許多隱患。

交聯聚乙烯是利用低密度聚乙烯加入交聯劑而形成的一-種優良的熱固型絕緣材料(它在我國已有三十多年的應用歷史了)。它在繼承聚.乙烯諸多優良性能的基礎上,提高了力學性能、耐候性和允許工作溫度,從而成了目前電力電纜*好的絕緣材料。

由于加入交聯劑不同,所以形成了不同的交聯工藝。目前用得*多的是化學交聯、溫水交聯和輻照交聯三種。化學交聯主要用于中高壓電纜(如10 kV及以上);溫水交聯和輻照交聯主要用于低壓電纜(1kV及以下)。

交聯聚乙烯的絕緣性能與其純凈度有密切的關系。35 kV以上的高壓及超高壓電纜的絕緣須采用超凈交聯聚乙烯,不僅要求原材料的純度高,而且要求交聯工藝裝備及環境的清潔度高,工藝穩定可靠。應特別指出的是,聚乙烯和交聯聚乙烯的絕緣性能有一“怪癖” ,即適于作交流電絕緣,而不宜作直流電絕緣,尤其是直流高壓會降低其絕緣壽命。因此,直流電纜絕緣多采用橡膠絕緣或油紙絕緣。再者,聚乙烯和交聯聚乙烯絕緣有“恐水癥”,其擊穿往往與水的存在有關,即在高電壓下形成“水樹枝”,導致絕緣破壞。因此,聚乙烯和交聯聚乙烯作高壓及超高壓電纜的絕緣時,在其加工、儲運及絕緣擠制過程中特別“忌水”,而且電纜絕緣屏蔽外應有阻水結構,如金屬護套。