由于海底地形、地質復雜,加之海水涌動,電纜的工作環境和受力狀況比較惡劣，尤其電纜敷設是-一-項非同尋常的艱巨而復雜的工程,電纜在敷設過程中將經受生死般的考驗(電纜在敷設中出現損壞報廢的情況并非罕見) ,因此,海底電纜有其特殊性。這些特殊性表現在以下幾方面:

一日大長度,- -根海底電纜往往有幾千米、幾十千米乃至幾百千米,因此,要求電纜的制造工藝必須穩定,制造質量始終如一;

二日大強度,電纜應有足夠的抗拉強度,能經受敷設時不確定的“破壞性”拉力(有時高達幾噸力);

三日阻水性好,電纜不僅應有完好的徑向阻水結構,還須有良好的縱向阻水功能,一旦電纜遭到外力(如船錨)破壞時,海水浸人電纜的長度盡量短,以減少維修損失。鑒于上述特性,海底電纜結構有如下幾種。

①導體采用緊壓銅導體,并填充阻水材料(如電纜油、阻水膏、阻水粉阻水繩等)。由于電纜長度大,導體接頭不可避免,接頭質量是影響電纜抗拉強度的關鍵。

②絕緣有幾種選擇:額定電壓35 kV及以下多采用油紙絕緣或乙丙橡膠絕緣;35kV以上多采用充油紙絕緣或超凈交聯聚乙烯絕緣。油紙絕緣電纜具有“天然的”阻水結構,因此現在依然有人偏愛油紙絕緣的海底電纜。乙丙橡膠因無“水樹”之慮,是中低壓水下電纜的首選絕緣材料,但因介損較高,不適于作高壓電纜的絕緣。

③徑向阻水結構多采用鉛套或皺紋鋁套,淺海電纜也有采用綜合護套的。鉛套雖然有厚重的缺點,但也有柔軟且貼緊絕緣屏蔽而有益于實現縱向阻水的優點。皺紋鋁套用于充油電纜較好。若用于交聯電纜,由于擠壓加工溫度高(400 C以上),有損傷阻水帶之慮,與絕緣屏蔽之間的間隙大,對實現縱向阻水不利。綜合護套可大大減少電纜重量和生產成本,不太重要的短段淺海(或過江、過湖)的水下電纜不妨采用。

④鋼絲鎧裝是海底電纜的必要結構,而且多采用粗鋼絲鎧裝,以增加電纜的抗拉強度和對電纜的保護效果。當電纜承受較大拉力時,首先受力的是電纜導體,隨著拉力的增加,鎧裝鋼絲的負荷增加,但導體依然承受著*大的風險。當導體截面較小、電纜(如海底電纜ZQDF 41-26/35kV3X120)很重時,如果鎧裝鋼絲的節距又偏小,則導體接頭將在電纜裝運和敷設過程中經受嚴峻考驗。為了保證電纜安全,適當加大導體截面,采用盡量輕的阻水結構和鎧裝結構，適當加大鎧裝鋼絲的節距等措施是值得考慮的。鎧裝鋼絲采用--般低碳鍍鋅鋼絲不夠理想,可能會影響電纜的使用壽命。國外有使用涂塑鋼絲的先例,據說可提高鋼絲的耐腐蝕性,我國也曾試用,但由于涂塑層不牢固半途而廢。

另外,需要特別說明的是,若大截面單芯海底電纜用于交流輸電，將面臨敷設難題和大的損耗問題,因此,用于直流輸電是*佳選擇，尤其是大長度、大容量輸電線路更是這樣。