外護(hù)層是包覆在電纜護(hù)套(內(nèi)護(hù)層)外面的保護(hù)覆蓋層，主要起機(jī)械加強(qiáng)和防腐蝕作用。

常用電纜有內(nèi)護(hù)層為金屬護(hù)層的外護(hù)層和內(nèi)護(hù)層為塑料護(hù)套的外護(hù)層。金屬護(hù)套的外護(hù)層一般由襯墊層、鎧裝層和外被層三部分組成。襯墊層位于金屬護(hù)套與鎧裝層之間，起鎧裝襯墊和金屬護(hù)層防腐蝕作用。鎧裝層為金屬帶或金屬絲，主要起機(jī)械保護(hù)作用，金屬絲可承受拉力。外被層在鎧裝層外，對(duì)金屬鎧裝起防腐蝕作用。襯墊層及外被層由瀝青、聚氯乙烯帶、浸漬紙、聚氯乙烯或聚乙烯護(hù)套等材料組成。根據(jù)各種電纜使用的環(huán)境和條件不同，其外護(hù)層的組成結(jié)構(gòu)也各異。常用各型號(hào)電力電纜的外護(hù)層結(jié)構(gòu)見有關(guān)各種電纜型號(hào)表。內(nèi)護(hù)層為塑料護(hù)套的外護(hù)層的結(jié)構(gòu)有兩種。

一種是無外護(hù)層而僅有聚氣乙烯(PVC)或聚乙烯護(hù)套;另一種是鎧裝層外還擠包了PVC套或聚乙烯套，其厚度與內(nèi)護(hù)套相同。傳統(tǒng)的PVC外護(hù)套因PVC的工作溫度較低，對(duì)于運(yùn)行溫度高且有護(hù)層絕緣要求的高壓交聯(lián)聚乙烯(XLPE)電纜已不太適合，所以現(xiàn)采用高密度聚乙烯(HDPE)或低密度聚乙烯(LLDPE)作外護(hù)層已很普遍，但無阻燃性，明敷設(shè)時(shí)要考慮防火措施或采用阻燃型電纜。使用HDPE作外護(hù)層可提高護(hù)層的絕緣水平，外護(hù)套與皺紋金屬套間應(yīng)有黏結(jié)劑。