為了將電纜制造廠的電纜送至施工地點，電纜經常采用盤裝或堆成圈狀或筒裝狀。當電纜自直線狀態盤繞成圈形，電纜自身逐漸旋轉，在每圈繞一周電纜要旋轉360°，鋼絲鎧裝將旋緊或旋松(通常用旋緊方向，防止旋松后脹破鋼絲的外護層)，這些都是來自電纜旋轉的鎧裝捻緊力的作用，即電纜潛在的退扭力。當電纜自圈狀再轉變成直線狀態時(如自電纜敷設船施放電纜時)，潛在的退扭力有促使電纜旋轉恢復其原狀的趨勢。由于退扭力是由不同鋼絲結構和不同盤繞方式形成的，較難用計算方式表達，因此計算張力是至少保持不小于電纜在水中自由懸掛部分的質量。如圖3-50所示，設電纜張力為T(單位: N)，入水角為θ，則電纜張力的計算式為: